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C'è chi dice che posseggano il "flava" dell'hip hop più puro, chi li considera i migliori e chi neanche sa chi siano. Gli Slum Village sono un'attiva realtà di Detroit, un trio musicale che mischia il funk targato '70 con l'old school e il soul robusto di una volta, per poi lasciarvi cadere sopra rime dosate come lo zucchero a velo sopra una torta. La loro ispirazione è data da artisti come i Pharcyde, i De La Soul, gli A Tribe Called Quest, e dall'hip hop riflessivo perpetuato da questi ultimi. Gli Slum Village sono costituiti dal produttore Jay Dee e dai rappers Baatin e T3. Crescono a Detroit, nel vicinato di Conant Garden, e si incontrano presso la Pershing High School. Costituito un sodalizio musicale, i tre diventano un gruppo in prima linea all'interno del circuito underground della città. Durante la metà degli anni '90 Jay Dee entra a far parte degli Ummah, team di beatmakers che lavorano per gli A Tribe Called Quest, Common, i De La Soul, remixano brani per Janet Jackson e numerosi altri artisti. Siamo nel 1998, e gli Slum Village ottengono l'opportunità di aprire i live degli A Tribe Called Quest. Passano due anni, e il gruppo si trova alle prese con vicissitudini discografiche. Nel 2000 vede la luce "Fantastic, Vol. 2", LP che racchiude collaborazioni con vocalists e rappers come DJ Jazzy Jeff, D'Angelo e Q-Tip. Si affermano immediatamente come artisti distanti dal consueto modo di fare musica. Liriche mature, strumentali ovattate e beat semplici ma trascinanti, flow navigato e attitudine così nativa ai Native Tongues che da sempre li hanno ispirati. Con il nome d'arte di J-88, gli Slum Village registrano "Best Kept Secret". Poi il silenzio professionale. L'inventario termina nel 2002, quando il singolo "Tainted" finisce in rotazione sulle reti musicali. L'album che segue al singolo è "Trinity (Past, Present And Future)", e rappresenta una panoramica generale sul loro stile. Jay Dee appare molto di meno, lasciando il testimone a Elzhi. Poco tempo dopo è la volta di "Dirty District", compilation di artisti di Detroit prodotta da T3 e RJ Rice. Durante le registrazioni del loro quarto album, Baatin cade vittima di attacchi di schizofrenia che lo impossibiliteranno temporaneamente. Elzhi e T3 realizzeranno, nel Giugno del 2004, l'album "Detroit Deli". Le partecipazioni includono grandi nomi come Dirt McGirt (aka Ol' Dirty Bastard) e Kanye West e l'album esce sotto etichetta Capitol. Le tematiche degli Slum Village sono incentrate sulla vita di tutti i giorni, sulle favole quotidiane di gente comune che fatica a sbarcare il lunario o tiene i propri sogni chiusi in un cassetto. Poeti della new school. .